Rusia Terlambat, Tapi Siap Masuki Persaingan Logam Tanah Jarang!
Rusia sedang berupaya meningkatkan produksi logam tanah jarang, namun negara ini terlambat dalam kompetisi dan menghadapi berbagai tantangan dalam menetapkan posisinya di pasar global yang sangat menguntungkan, kata para analis.
Presiden Rusia Vladimir Putin pekan lalu memerintahkan pejabatnya untuk menyelesaikan peta jalan pada 1 Desember “untuk pengembangan jangka panjang ekstraksi dan produksi logam langka dan tanah jarang.”
Moskow tertinggal dari negara-negara seperti China dalam hal pemanfaatan deposit logam tanah jarangnya, yang sebagian besar digunakan untuk membuat magnet kuat yang merupakan komponen penting dalam industri teknologi tinggi dan energi, seperti pada pembuatan elektronik konsumen, kendaraan listrik, dan turbin angin.
Perlombaan global untuk logam tanah jarang sudah berlangsung dengan dominasi China di bidang ini menciptakan ketegangan geopolitik dan kerentanannya bagi industri yang bergantung pada mineral kritis.
Badan Survei Geologi AS (USGS) memperkirakan dalam laporan terbarunya terdapat 110 juta ton deposit logam tanah jarang di seluruh dunia. Dari jumlah tersebut, 44 juta ton ada di China, diikuti oleh Brasil (21 juta ton), India, dan Australia. Myanmar juga memiliki cadangan logam tanah jarang berat yang signifikan dan merupakan pemasok utama bagi China, meskipun jumlah cadangan yang dimiliki tidak diketahui.
Meskipun tertinggal dari pemain besar, Rusia masih diperkirakan memiliki cadangan logam tanah jarang terbesar kelima di dunia, yaitu 3,8 juta ton, kata USGS. Itu lebih banyak dari AS yang diperkirakan memiliki 1,9 juta ton.
Ambisi Besar
Produksi domestik logam tanah jarang Rusia masih kecil, hanya sekitar 2.500 ton metrik, atau 0,64% dari produksi global pada 2024. Namun, Moskow berambisi untuk mengubah hal itu dan sedang mempersiapkan rencana untuk memanfaatkan sumber daya alamnya dengan lebih baik seiring permintaan logam tanah jarang yang meningkat, khususnya dari AS, yang semakin khawatir tentang rantai pasokan.
Kekhawatiran tersebut muncul tahun ini setelah China merespons tarif perdagangan AS dengan memberlakukan pembatasan ekspor logam tanah jarangnya. Itu berlangsung hingga Presiden AS Donald Trump dan rekan sejawatnya, Xi Jinping dari China, sepakat bulan lalu untuk menangguhkan kontrol tersebut selama satu tahun sebagai imbalan atas pengurangan tarif terkait fentanyl yang dikenakan AS.
Trump juga telah berupaya menjalin kesepakatan dengan Ukraina yang dilanda perang, yang akan memberi AS akses ke deposit logam tanah jarang mereka, yang sebagian besar terletak di selatan dan timur negara itu, daerah yang sebagian diduduki pasukan Rusia, sebagai imbalan atas bantuan yang berkelanjutan untuk melawan perang. Trump juga secara berulang kali mengungkapkan minatnya terhadap Greenland yang kaya akan logam tanah jarang dan mineral.
Timur, atau Barat?
Pertanyaan besar lainnya adalah apakah Rusia akan melihat ke timur, ke sekutu kuatnya China, untuk bisnis, saat Beijing mencari pasokan logam tanah jarang mentah lain yang dapat diproses dan diekspor. Atau, apakah Rusia akan melihat ke Barat, khususnya AS, untuk membangun kemitraan investasi, pertambangan, dan pemrosesan baru.
Seperti yang dinyatakan oleh Willis Thomas dari CRU, “Pertambangan adalah bagian yang relatif mudah. Yang lebih sulit adalah pemrosesan dan pemisahan, serta memiliki pasar hilir untuk menjualnya,” yang telah memungkinkan China mendominasi pasar logam tanah jarang.
Rusia telah berupaya keras membangun hubungan ekonomi dan rantai pasokan dengan China dan bisa menjadi pemasok lain bagi negara tersebut, yang telah mengimpor jumlah logam tanah jarang mentah yang semakin banyak dari Myanmar, Malaysia, dan Laos, untuk tahap pemrosesan produksi. China memproses sekitar 69% elemen tanah jarang dunia dengan ekonomi skala besar.
AS mungkin belum siap untuk menjajaki kemitraan masa depan dengan Rusia, mengingat hubungan yang memburuk antara Trump dan Putin, serta perang yang masih berlangsung di Ukraina.
Trump sendiri menegaskan kembali pekan lalu bahwa mineral kritis adalah prioritas utama bagi pemerintahannya saat dia menyambut para pemimpin lima negara Asia Tengah, bagian dari wilayah Rusia, untuk membahas masalah ini.
"Salah satu item kunci dalam agenda kami adalah mineral kritis," kata Trump. "Dalam beberapa minggu terakhir, pemerintahan saya telah memperkuat keamanan ekonomi AS dengan menjalin kesepakatan dengan sekutu dan teman-teman di seluruh dunia untuk memperluas rantai pasokan mineral kritis kami."
Saat Rusia mempersiapkan “peta jalan” untuk produksi logam tanah jarang, negara ini akan menjajaki semua pilihannya.(yds)
Sumber: CNBC.com
